2024年１月９日付けニューヨークタイムズ紙にて掲載された「2024年に行くべき場所５２カ所」で３番目、しかも国内で唯一紹介されたのは、なんと「山口市」。推薦者であるアメリカ人記者クレイグ・モド氏を惚れ込ませた、山口市に暮らす人々の気質や風土の背景にあるものとは？守護大名大内弘世が街を築きはじめておよそ650年、都市・山口が刻んできた歴史とその魅力に迫ります。

1358年に現在の山口県全域に相当する周防国、長門国を掌握した大内弘世。統治の新拠点（移転時期は諸説あり）・山口での「京を模した街づくり」が有名です。風水による「四神相応」の地形を山口に重ね（「山口古図（山口県文書館蔵）」の記載による）、区画割りには京同様に「大路・小路」の名称を使用し、さらに「祇園社（現在の「八坂神社」、当初は竪小路付近に立地）」「北野天神（現在の「古熊神社」、当初は中市町付近に立地）」も勧請しました。

大内氏がが行った対外交易で、主要輸出品目の一つになった漆器は産業として発展。現在の伝統工芸「大内塗」の原型になったといわれています。なお、弘世には、公家出身の若い奥方のために「人形職人を呼び寄せ数多くの人形を作らせた」「宇治川のホタルを一の坂川に放った」という伝承があり、現代の「大内人形」と一の坂川のゲンジボタルの“いわれ”にもなっています。

弘世の子の盛見は、兄・義弘の菩提を弔うために五重塔を建立（完成は盛見没後）。現在、大内文化を代表する建造物「瑠璃光寺五重塔」として国宝に指定されています。また、「山口七夕ちょうちんまつり」は、盛見が先祖供養のために笹竹の高灯籠に火を灯したことが起源とする説があります。

政弘は、「応仁の乱」により荒廃した京から文化人、公家、僧侶らを山口に招きました。常栄寺に現存する「雪舟庭」は、山口を拠点に活動していた水墨画家・雪舟に政弘が築庭を依頼したとされています。

大内氏の最盛期となった義興、義隆父子の時代、山口は後世に「西の京」と称されるほどの国内屈指の大都市へと発展。特に義興は京を追われた室町幕府の前将軍・足利義稙を山口で歓待。大内館での宴は中世最大ともいわれ、記録された献立には110品以上の料理が記され、「大内御膳」として再現されています。また、その頃にあった「池泉庭園」も発掘調査を元に国指定史跡である「大内氏館跡」に復元されています。

宣教師フランシスコ・サビエル（ザビエル）は大内義隆に謁見。キリスト教布教が許され、1552年に「日本で初めてのクリスマス」が行われるきっかけとなりました。「山口サビエル記念聖堂」は、サビエル来訪から400周年を記念して建設（現聖堂は２代目）され、山口市とサビエルの故郷・パンプローナ市が姉妹都市、さらに山口県とナバラ州も姉妹提携を締結するなど、活発に交流が行われています。

「日本で初めてのクリスマス」という史実をもとに、山口市では毎年12月に「12月、山口市はクリスマス市になる。」を合言葉に「日本のクリスマスは山口から」プロジェクトが繰り広げられています。その皮切りの行事「クリスマス市セレモニー」と「やまぐち光誕祭」では、大内義隆とフランシスコ・サビエルの絆と「大内文化」がテーマとなっています。

国宝「瑠璃光寺五重塔」は2026年３月までの予定で、令和の大改修中。塔は足場（素屋根）にかけられたシートの中ですが、通常は塔内にある「大内義弘公座像」と平安時代に作られたと考えられる「阿弥陀如来坐像」が、同寺本堂にて特別公開中。工事囲いにイラストで描かれた大内氏の時代絵巻も必見です。

一の坂川一帯、コーヒーショップなどが紹介された中心商店街は徒歩圏内。JR山口駅と観光スポットを結ぶ「山口市観光循環タクシー」が運行されており、市内34カ所に設置されたシェアサイクルも便利です。「湯田温泉」へ足を伸ばすなら山口市コミュニティバスの利用もおすすめ。コンパクトに楽しめる「西の京 山口」を存分にご堪能あれ！

なお、山口市天花の「山口市菜香亭」では、着物や浴衣、幕末志士衣装レンタル、甲冑体験（施設内限定）を実施中です。また、竪小路沿いの幕末ミュージアム「十朋亭維新館」でも、幕末志士衣装をレンタル可能。着物やコスプレ姿での写真撮影や街めぐりも楽しめます。

江戸時代の美しい古地図が豊富に残る山口県。これらの古地図を眺めながら、山陽道や石州街道、萩往還などの街道の面影が残る道筋や、城下町、港町、宿場町などの町並みを、地元ガイドの案内で散策する歴史ツアーが楽しめます。

９月からスタートする県内各地および島根県益田市の全３７コースのうち、例えば、山口コースでは、ニューヨークタイムズ紙で紹介された山口市の国宝「瑠璃光寺五重塔」や、毛利敬親公が萩から移した藩庁「山口屋形」も描かれています。

古地図に記された道筋と現在を見比べながら歩けば、町に刻まれた歴史の痕跡を発見し、在りし日の人々の暮らしに思いをはせることができます。古地図を片手に、あなたも江戸時代のまちへ。

【開催期間】
令和６年９月１４日～令和７年３月３１日

【問い合わせ先】
（一社）山口県観光連盟　TEL０８３-９２４-０４６２

山口県のイメージ「ふく（ふぐ）」と、縁起の良い「だるま」をミックスして誕生したキャラクター。その名は「ふくだるま」。

見る者を思わず笑顔にさせる、愛らしく、かわいらしい風貌で、幸福（ふく）に満ちた山口県の魅力をお伝えします。

基本型の紺色に加え、山口県の「絶景」「体験」「グルメ」をイメージした３つのカラーも展開中です！

【問い合わせ先】
（一社）山口県観光連盟
TEL０８３-９２４-０４６２